4 razones por las que los directores ejecutivos exitosos necesitan un Jefe de Personal (y no un Director de Operaciones)

¿Por qué algunos directores ejecutivos ganan y otros no? ¿Qué es lo que permite a fundadores como Steve Jobs o Jeff Bezos mantener el rumbo mientras otros se quedan en el camino? Tiene mucho que ver con las contrataciones críticas que realiza a medida que su negocio crece.

Un gran error es tratar tu nueva empresa como una “pequeña gran empresa”. No lo son. Son una nueva empresa. No adoptes prácticas de grandes empresas para arreglar las arrugas. Tienes una buena estrategia, cultura y dirección. No es necesario tirar al bebé con el agua del baño.

Esto me fue recalcado cuando entrevisté a Steve Blank en mi podcast The Melting Pot with Dominic Monkhouse.   Steve es el autor del brillante libro ‘4 Steps To The Epiphany’ (4 Pasos Para la Epifanía) y fundador del movimiento Lean Start-up.Steve es el emprendedor en serie definitivo con no menos de ocho nuevas empresas tecnológicas en su haber. Hablamos de la naturaleza y personalidad de los fundadores. «Están más cerca de los artistas que de cualquier otra profesión», dijo. Y no son contadores. Los contables no crean empresas emergentes disruptivas”.

A medida que las empresas crecen, es común enfrentarse al desafío de “resolver el problema del fundador”. Si bien tienen una gran energía, ideas asombrosas y una visión clara, los fundadores no pueden organizar nada. No están en proceso. Y les resulta difícil hacer que su equipo rinda cuentas.

¿Qué es lo que ocurre? Piensan, ¿qué haría una gran empresa? Lo sé: contrataremos a un nuevo ejecutivo de alto nivel para dirigir las operaciones. Estoy aquí para decirles que existe una solución mucho menos radical y con muchos menos riesgos. En su lugar, contrate a un Jefe de Personal. Déjame decirte por qué.

1. El CEO conserva el control de la cultura y la estrategia

Como fundador y director ejecutivo, deseas mantener el control. Si contratas a alguien para el puesto de Director de Operaciones, es probable que tenga mucha mayor influencia sobre la estrategia y la cultura. Aprende de Jeff Bezos. Contrató a un director de operaciones de Black and Decker, Joe Galli. Pero no estaban de acuerdo. Amazon atravesaba una época turbulenta a finales de los años 90. Había sido criticado por los críticos de Wall Street por sus continuas pérdidas, su pesada carga de deuda y sus menguantes reservas de efectivo. Galli llegó con ideas sobre estrategia que no estaban en línea con Bezos. Entonces se separaron y Bezos contrató a un jefe de gabinete. Como un PA ejecutivo turboalimentado, su función era apoyar a Bezos para que fuera el mejor líder posible para Amazon. Y mira lo que sucedió para ese negocio.

Un Jefe de Gabinete puede actuar como tu mano derecha, socio estratégico y de pensamiento. Utilizan tu autoridad para gestionar proyectos, crear planes estratégicos y supervisar aspectos operativos como finanzas, recursos humanos y gestión de riesgos. Fundamentalmente, pueden actuar como tus ojos y oídos en el negocio y centrarse únicamente en su éxito.

A la hora de contratar, mi consejo es buscar a alguien que haya hecho esto antes y haya llevado un negocio como el tuyo al siguiente nivel. No te obsesiones con que sea un trabajo para toda la vida. Si tienes una facturación de £10 millones y quieres llegar a £100 millones, encuentra a la persona que te llevará a £20 millones. Contrata para el problema que tienes ahora. Sea realmente específico. Usa cuadro de mando de trabajo para definir para definir el planteamiento del problema y las tres a cinco métricas que deberás corregir dentro de un año.

2. Un Jefe de Operaciones traerá habilidades carentes

Un buen Jefe de Operaciones te complementará como CEO, aportando habilidades que podrían faltar en tu Equipo Ejecutivo. La herramienta de Patrick Lencioni, ‘Working Genius’, es excelente para esto; la usamos constantemente para perfilar a los directores ejecutivos de los clientes. Consistentemente, sus resultados han obtenido puntuaciones altas en “Invención y Discernimiento”. No es de extrañar. Piensa en la palabra “emprendedor” y al instante te vienen a la mente las palabras “pasión”, “ideas” y “creatividad”. Pero la “tenacidad” y la “habilitación” son menos comunes.

Esta es la razón por la que las empresas iniciadas por varios fundadores a menudo alcanzan niveles de ingresos más altos antes de sufrir una crisis. Especialmente si estos fundadores tienen una combinación complementaria de habilidades que se superponen. Pero los equipos ejecutivos de algunos de nuestros clientes tienen mucha “invención y discernimiento” sin nada que los equilibre. Pasan demasiado tiempo discutiendo ideas pero no logran ningún progreso.

Entonces, otra forma de pensar en solucionar el problema del fundador es buscar deliberadamente un Jefe de Operaciones que complemente sus debilidades. Si necesitas a alguien que lleve tus ideas hasta la línea de meta, lea tus correos electrónicos y redacte tus comunicaciones, luego contrate específicamente para estas habilidades. No contrate a alguien que pueda ser un rival potencial.

3. Un Jefe de Personal tiene más agilidad

Una de las cosas que pueden salir mal cuando las empresas más pequeñas contratan directores de operaciones es elegir a alguien sin la pasión o la empatía del director ejecutivo por los clientes. Sí, es posible que hayan logrado poner orden en el caos de una empresa más grande, pero ¿realmente desea que su enfoque se aplique a su negocio?

Si no tienes cuidado, tu nuevo director de operaciones alejará la cultura de tu empresa de donde tú deseas que esté. Muchas veces se debe al tamaño de la empresa. Algunas personas pueden crear un proceso desde cero y otras pueden gestionarlo. En las empresas más grandes, el proceso ya existe. Entonces, ¿la persona que estás contratando aparecerá con un manual que no escribió sino que simplemente presentó para otra persona? Necesitas a alguien ágil y creativo para hacer evolucionar tus procesos en lugar de implementar algo que funcionó en otro lugar.

Para impulsar nuevas fuentes de ingresos y expansión a los clientes existentes, su empresa debe seguir iterando e innovando. Estuve recientemente con un cliente que acababa de lanzar un nuevo producto. Su jefe de operaciones me dijo que aún no lo habían terminado; la instalación estaba tardando más de lo previsto. Todavía tenían que poner guantes blancos a cada cliente que le presentaban. Como resultado, el producto no se había puesto en funcionamiento.

Cuando las empresas lanzan un nuevo producto, a menudo necesitan buscar la adecuación del producto al mercado. Y esto requiere tiempo y agilidad. Un Director de Operaciones de una empresa más grande podría entrar y detener la innovación para solucionar el problema de operaciones. Pero en realidad solo necesitaban a alguien que pudiera hacerlo un poco más manejable. En última instancia, es vital seguir generando nuevas fuentes de ingresos y expansión para los clientes existentes. Y no harás esto si dejas de innovar.

Es mucho mejor contratar a un jefe de personal y darle fuerza en torno al proceso y la responsabilidad. Algunos de nuestros clientes han puesto a su Jefe de Personal a cargo de MGS (Metronome Growth Systems). Esta es nuestra herramienta de planificación estratégica preferida. Impulsa el crecimiento de las organizaciones como ninguna otra cosa. Su jefe de personal puede organizar reuniones, tomar notas, dar seguimiento a acciones y responsabilizar a las personas por sus métricas y prioridades individuales.

4. El personal continúa reportando al CEO

Este punto es importante. No contrates a un Jefe de Personal y luego lo pongas a cargo de todo tu personal. Quizás reconozcas que no eres muy bueno manejando personas y responsabilizándolas, pero esta es una mala solución. Significará que todas las cosas buenas que tienes en la cabeza se atascarán y dejan de filtrarse a través de su negocio.

Vemos esto una y otra vez. El organigrama cambia para que el único reporte directo del CEO sea el COO (Director de Operaciones). Esto puede provocar un enorme choque cultural. Mientras que antes el personal disfrutaba de su acceso al director ejecutivo, ahora lo ha perdido. En cambio, trabajan para alguien diferente que aporta una forma completamente nueva de hacer las cosas. Una mejor estructura sería incorporar un Jefe de Personal que proporcione un amortiguador, pero las líneas jerárquicas siguen siendo las mismas. En el ejército británico, les llaman ADC (Aide de Camp) y trabajar detrás de escena para resolver problemas, mediar en disputas y resolver problemas antes de que se los lleven al líder. En última instancia, su función es mantener a su jefe fuera de problemas, entonces, ¿por qué no contrataría uno?